Panoramica

ASIO-Guard è la tecnologia di ottimizzazione delle prestazioni introdotta in Cubase 7 per affrontare una delle sfide più comuni della produzione audio digitale: il sovraccarico della CPU e i dropout audio.
Molti utenti utilizzano decine o persino centinaia di tracce con catene di plug-in complesse, che possono causare colli di bottiglia nel processamento in tempo reale. ASIO-Guard riduce questo rischio, pre-processando le operazioni audio che non richiedono calcoli in tempo reale.

Scenario

In una tipica DAW, tutto il processamento audio avviene in tempo reale, il che significa che ogni traccia e ogni plug-in devono essere calcolati all’interno della finestra del buffer audio (ad esempio, 5,33 ms (256 campioni a 48 kHz)). Se la CPU non riesce a completare questi calcoli in tempo utile, si verificano dropout, clic o pop.
ASIO-Guard introduce un secondo buffer di processamento per le tracce che non sono abilitate alla registrazione o al monitoraggio. Questo buffer è molto più grande rispetto al buffer in tempo reale, offrendo alla CPU più tempo per processare queste operazioni in anticipo. Il risultato è una riproduzione più fluida, un numero maggiore di tracce gestibili e meno interruzioni.

Funzionamento interno di ASIO-Guard

Il motore audio ibrido di Cubase e Nuendo suddivide le operazioni in due percorsi:
 

Percorso in tempo reale

• Gestisce le tracce che dipendono dall’input live:
  • Tracce abilitate alla registrazione;
  • Tracce monitorate;
  • Strumenti ed effetti esterni;
• utilizza la dimensione del buffer dell’interfaccia audio (ad esempio, 64–256 campioni);
• è processato con priorità di scheduling elevata;
• deve completare i calcoli all’interno di ogni ciclo di buffer per evitare dropout.
   

Percorso ASIO-Guard

• Processa le tracce che non ricevono input live;
• utilizza un buffer più grande (spesso molte volte più grande rispetto al buffer in tempo reale);
• pre-calcola i dati audio in anticipo e li memorizza in una coda di pre-fetch;
• quando la riproduzione raggiunge quel punto, Cubase/Nuendo trasmette semplicemente l’audio pre-processato, riducendo il carico della CPU nei momenti critici.

Switching (commutazione) dinamico

Se si abilita il monitoraggio su una traccia, Cubase/Nuendo la sposta immediatamente dal percorso ASIO-Guard al percorso in tempo reale; lo stesso vale per le tracce VSTi quando sono abilitate alla registrazione (!). Questo switching dinamico garantisce un monitoraggio dell’input a bassa latenza. È importante notare che la bassa latenza ha un costo: l’utilizzo di plug-in “pesanti” nel percorso live può portare prima ai dropout.

Vantaggi

• Maggiore stabilità: meno dropout audio durante la riproduzione e il mixing;
• Maggiore numero di tracce gestibili: distribuzione efficiente del carico della CPU;
• Minore latenza in registrazione: il percorso in tempo reale rimane reattivo mentre le operazioni in background sono pre-processate.

Livelli di ASIO-Guard

È possibile selezionare Inferiore (Low), Normale o Superiore (High) in Studio > Configurazione dello Studio Setup > Sistema Audio > Opzioni Avanzate.

• Inferiore (Low): impatto minimo sulla latenza, minor pre-processamento disponibile.
• Normale: equilibrio tra stabilità e reattività.
• Superiore (High): massima stabilità per progetti di grandi dimensioni, ma introduce maggiore latenza ASIO-Guard e utilizzo della memoria. È progettato per il mixing, dove generalmente non è presente input live ma sono presenti molti plug-in pesanti nella catena di processamento.

Novità nelle versioni recenti di Cubase/Nuendo

• Monitoraggio Prestazioni Audio: mostra lo storico dei carichi in tempo reale, ASIO-Guard e dei picchi;
• Analisi dell'interruzione del flusso audio (dropout): individua le tracce problematiche e offre misure correttive;
• Correzioni di bug: l’anteprima dei media non forza più il bus di output nel percorso in tempo reale.

Limitazioni

ASIO-Guard non si applica a:

• Tracce VSTi/MIDI abilitate alla registrazione;
• Tracce monitorate;
• Effetti e strumenti esterni;
• Alcuni plug-in (verificare nel VST Plug-in Manager).

Suggerimenti pratici

• Utilizzare il livello ASIO-Guard “Superiore” per sessioni di mixing di grandi dimensioni;
• Utilizzare il livello “Normale” come punto di partenza, a meno che non si verifichino dropout;
• Per la registrazione di automazioni, ecc., considerare “Inferiore” o disabilitare ASIO-Guard per ottenere un feedback immediato;
• Il pannello "Monitoraggio Prestazioni Audio" supporta nell’individuazione dei sovraccarichi e dei colli di bottiglia e offre la possibilità di regolare le impostazioni di conseguenza.