Problema
Las señales entrantes de audio y de Instrumentos VST tocadas o controladas con un teclado MIDI solamente pueden ser monitoreadas con un retardo perceptible y audible.
Motivo
Cada equipo basado en sistemas de música necesita un tiempo para calcular y generar el audio. Lo más crucial es el período entre el momento en el cual el secuenciador (Cubase, Nuendo) traspasa la señal de audio al equipo hardware y el momento en el cual la señal se encuentra efectivamente disponible en la salida analógica de la interfaz de audio y por ende, audible. El retardo consecuente se define como latencia y es ocasionado por el llamado búfer del controlador de la tarjeta de sonido. Usuarios exigentes pudiesen sentirse incómodos incluso con un retardo de unos pocos milisegundos, mientras que la latencia de 20 ms o mayor es la más audible claramente para oídos menos entrenados.
Solución
Las interfaces de audio dedicadas ofrecen la posibilidad de ajustar la latencia con sólo modificar el tamaño del búfer. Mientras más grande el búfer mayor es el tiempo del que dispone el sistema para procesar la señal y mayor será el retardo/latencia de la señal.
Desafortunadamente, el búfer no se puede ajustar a cualquier valor que se desee. Si el búfer es demasiado pequeño, la tarjeta de audio no dispondrá de tiempo suficiente para procesar la señal de audio en su totalidad. Los cortes, clics y reproducción con sonido entrecortado son indicios típicos de un sistema sobrecargado.
La latencia mínima posible depende de varios factores, particularmente en la interfaz de audio, su controlador correspondiente y el rendimiento en general del equipo. La aplicación de audio en cuestión también juega un rol decisivo. Por ejemplo, la elaboración de tareas como el cálculo de efectos exigentes o el uso de sintetizadores virtuales complejos requieren de latencias mayores que la simple reproducción de archivos de audio .
Adjustar la latencia en Mac OS X
En Mac OS X la latencia/búfer se puede ajustar en la aplicación en cuestión.
- Cubase y Nuendo: En Cubase y Nuendo la latencia de la interfaz de audio puede ajustarse en la casilla "Configurar dispositivos" ("Dispositivos > Configurar dispositivos..."). Dependiendo de la versión del programa encontrarás la entrada del nombre de tu interfaz de audio bajo "Multitrack", "VST Audiobay" o "Sistema de audio VST". Ahí podrás introducir el tamaño del búfer directamente o, después de hacer clic en el botón de "Configuración (Settings)" o de la entrada del hardware de audio -> "Panel de control", en la otra ventana de diálogo. Para más detalles consulta la documentación de tu versión de Cubase/ Nuendo.
Adjustar la latencia en Windows
En Windows el ajuste de búfer/latencia puede realizarse en el panel de control del controlador ASIO de la tarjeta de sonido. Las opciones de la tarjeta de audio pueden ser accedidas en el menú de Inicio bajo "(Todos los) programas" o a través del símbolo correspondiente en la barra de acceso rápido de Windows. Consulta el manual de tu interfaz de audio para más detalles.
- Cubase y Nuendo: En Cubase/Nuendo el panel de control del controlador ASIO puede ser accedido en la casilla "Configurar dispositivos" ("Dispositivos > Configurar dispositivos..."). Dependiendo de la versión del programa encontrarás la entrada del nombre de tu interfaz de audio bajo "Multitrack", "VST Audiobay" o "Sistema de audio VST". Ahí podrás introducir el tamaño del búfer directamente o, después de hacer clic en el botón de "Configuración (Settings)" o de la entrada del hardware de audio -> "Panel de control", en la otra ventana de diálogo. Para más detalles consulta la documentación de tu versión de Cubase/ Nuendo.
Utilizar tarjetas de audio corrientes o integradas en Windows
Ten en cuenta que tarjetas de audio simples o corrientes o integradas sin soporte dedicado ASIO no permiten cambiar o ajustar la latencia.
El controlador Universal "ASIO4ALL" de Michael Tippach pudiera ser la solución más viable. Se encuentra disponible de forma gratis en www.asio4all.com. Aunque incluso este método no puede mejorar de por sí la baja calidad de sonido (alto nivel de ruido, respuesta de frecuencia no lineal, mal aislamiento electrostático) y los convertidores estándar AD/DA de muchas tarjetas de sonido integradas o corrientes, se debe considerar esta solución como un paliativo temporal. Es por ello que se recomiendan tarjetas que incluyan soporte para un controlador ASIO dedicado por el fabricante.